The Sahara Question and Foreign Policy Realism: An Analysis of Paradigmatic and Conceptual Evolution
DOI:
https://doi.org/10.5281/92rnyr05Keywords:
Moroccan Sahara, Moroccan foreign policy, territorial sovereignty, political realism, Moroccan diplomacy, nationalism, neorealismAbstract
The Moroccan Sahara question, central to the paradigm of territorial integrity, is a longstanding and influential factor in the evolution of modern Morocco’s foreign policy. As a foundational pillar of the nation-state’s completion, the Sahara issue has played a decisive role in shaping the Kingdom’s diplomatic direction. This issue holds a dual significance: domestically, it reinforces political legitimacy and national identity, while internationally, it serves as a core aspect of Morocco’s foreign policy framework. This duality has been a defining characteristic of Morocco’s approach to the Sahara. Morocco’s foreign policy realism is anchored in several parameters, primarily the prioritisation of territorial integrity as essential to state survival, aligning with core realist tenets such as national interest, security, and sovereignty. In this context, the Sahara question acts as a vital expression of national interest, thus underpinning the predominance of realism in Morocco’s diplomatic conduct. However, this realist focus on the Sahara also raises potential tensions with other policy vectors, such as economic and social development or the Kingdom’s strategic influence. Recognising these potential conflicts, the Moroccan state has sought a balanced approach, maintaining the Sahara as a foreign policy priority while abandoning isolationist stances. This paper hypothesises an evolution towards a functionalist realism in Moroccan diplomacy. By integrating elements of neorealism, Morocco’s foreign policy seeks to balance various objectives, positioning the diplomatic pursuit of territorial integrity alongside broader development and strategic aspirations.
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